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Construit sur un terrain en forte pente et d’orientation Est-Nord-Est, le quartier de Notre-Dame de la Garde domine la baie de La Ciotat. Cet ensemble d’habitations « en tapis » (170 logements en copropriété, individuels et semi-collectifs) a été conçu par Fabien Vienne (1925-2016), architecte et urbaniste formé à l’école des Arts appliqués, concepteur de mobilier et de jeux de construction qui explorent la géométrie. La compacité et l’imbrication des cubes et des terrasses en gradin évoquent l’architecture cycladique.

La circulation des automobiles et celle des piétons sont en grande partie distinctes. La circulation automobile dite en « arbre» constitue l’une des caractéristiques le plus intéressantes de l’opération. La voie d’accès se ramifie en quatre branches qui alimentent des parkings et se terminent sur quatre places d’où part le réseau piétonnier, plus important (5 650 m²) que l’espace dédié à l’automobile (4 550 m²). Les circuits piétonniers qui traversent les volumes offrent une succession d’espaces variés (placettes, passages) et ménagent de remarquables transitions avec les espaces privatifs.

L’effort du concepteur a principalement porté sur la quantité et la qualité des espaces extérieurs privatifs et l’aménagement de vastes terrasses pour chaque logement. Les jeux de niveaux sont intéressants : ils utilisent la pente du terrain. Une pinède a été préservée et constitue un espace tampon, un écrin.